До 18 октября жители Земли наблюдают Дельта-Ауригиды — один из самых интригующих, но малоизвестных звездопадов осени. О том, почему его называют «потоком-сиротой», рассказывает ученый Пермского Политеха.
Радиант потока — точка, из которой, как кажется наблюдателю, вылетают метеоры — лежит в созвездии Возничего (от лат. Auriga), всего в нескольких градусах к югу от звезды Дельта Возничего. Чтобы увидеть его, дождитесь предрассветных часов и найдите в северо-восточной части неба самую яркую звезду созвездия — Капеллу. Неподалеку от нее, чуть ниже и к востоку, находится нужная область.
— Для жителей северных широт радиант Дельта-Ауригид является циркумполярным, то есть не заходит за горизонт всю ночь. В отличие от потоков, чья точка вылета видна лишь короткое время, здесь метеоры теоретически можно увидеть в любой момент, когда стемнеет, — делится Евгений Бурмистров, эксперт в области астрономии Пермского Политеха.
Как продолжает эксперт, Дельта-Ауригиды — один из самых быстрых осенних звездопадов. Частицы входят в атмосферу со скоростью около 64 километров в секунду, лишь немногим уступая октябрьским Орионидам, разгоняющимся до 66 километров в секунду. Из-за этого метеоры выглядят как мгновенные, короткие росчерки, а не как медленные огненные шары. Столь высокая скорость указывает на вытянутую орбиту частиц — типичную для комет с длинным периодом обращения.
— Главная интрига в научном сообществе — отсутствие подтвержденного родительского тела. Обычно звездопады образуются при разрушении известных астероидов или комет, но родоначальник этого потока пока не найден. Согласно основной гипотезе, у дождя был «предок» с периодом обращения около 115 лет — на это указывает орбита, подобная кометам Галлеевского типа, которые огибают Солнце за 20—200 лет, — рассказывает ученый ПНИПУ.
Однако подтвержденных данных нет, поэтому Дельта-Ауригиды до сих пор называют «потоком-сиротой».
— Причина научной неопределенности в том, что кометный шлейф за тысячи лет мог рассеяться, а само родительское тело — разрушиться или окончательно выйти из Солнечной системы. В этом случае мы наблюдаем лишь «фантомный след» давно исчезнувшего объекта, — добавляет Евгений Бурмистров.
Более того, долгое время Дельта-Ауригиды не выделяли как самостоятельный поток: их путали со вспышками из соседних звездопадов. Идентифицировали его в 1979 году, когда Джек Д. Драммонд, Роберт К. Хилл и Герберт А. Бибе из обсерватории NASA-NMSU в южном Нью-Мексико проанализировали 13 метеоров, сфотографированных с двух точек одновременно в 1976–1977 годах. Два из них имели почти идентичные орбиты — и оба были зафиксированы в октябре 1977 года. Именно эти два случая стали первыми доказательствами существования Дельта-Ауригид.
— Позднее, в 1981 году , Драммонд нашел пять дополнительных частиц этого звездопада на фотопластинках американских и советских съемок 1950–1962 годов. Получается, его следы фиксировались задолго до того, как поток выделили в отдельный. А в 1990-х годах видеонаблюдения уточнили его параметры, и астрономы убедились, что это самостоятельное явление со своей орбитой, активное с 10 по 18 октября, — объясняет ученый ПНИПУ.
При поиске исторических предшественников Дельта-Ауригид исследователи обнаружили отчет Уильяма Деннинга от 14-17 октября 1876 года. Судя по указанному им положению радианта, это наблюдение лучше всего подходит на роль раннего свидетельства о потоке в XIX веке. Сам Деннинг , конечно, не подозревал, что видит еще не открытое явление.
— Стоит подчеркнуть: Дельта-Ауригиды существуют как отдельный поток — это подтверждено орбитами метеоров. Но данных о нем накоплено так мало, что Международный метеорный центр IAU пока держит его в «рабочем списке», а не в перечне «установленных» метеорных дождей. Официальный статус поток получит только после того, как будут уточнены его основные характеристики, — комментирует специалист Пермского Политеха.
Поскольку этот звездопад слабый и плохо изученный, вклад любителей действительно ценен для науки. Международная метеорная организация прямо отмечает: визуальные данные не годятся для точного определения орбит — для этого нужны фото- и видеосъемки. Зато они помогают собрать статистику: сколько метеоров видно за час, когда наступает пик, насколько яркими они бывают. Любой человек может наблюдать за небом, записывать увиденное и отправлять эти сведения через специальные онлайн-платформы. Там записи проверяют специалисты, а затем включают в общую картину. Даже двух-трех зафиксированных падающих звезд за ночь может хватить, чтобы уточнить характеристики явления.
Наиболее удобное время для наблюдений — предрассветные часы, а также ночь на 12 октября как резерв, поскольку активность сохраняется до 18 октября.
Телескоп или бинокль здесь не помогут: метеоры различимы невооруженным глазом, а широкое поле зрения важнее увеличения. Лучше выбрать место вдали от городских огней, лечь или сесть так, чтобы был открыт большой участок неба, и смотреть в сторону созвездия Возничего высоко над головой, охватывая взглядом широкую область. Глазам нужно около 20 минут, чтобы адаптироваться к темноте.
Даже если Дельта-Ауригиды окажутся скромными в этом году, у зрителей есть шанс увидеть несколько стремительных и ярких падающих звезд. А если повезет, эти наблюдения приблизят нас к разгадке одной из тайн осеннего неба.
