Бывший зек посадил Airbus A330 без двигателей, пролетев над океаном 120 км, и никто не погиб. Произошло это 24 августа 2001 года на рейсе Торонто—Лиссабон канадской Air Transat. На борту находились 293 пассажира и 13 членов экипажа.
Вскоре после вылета обнаружилась утечка топлива, которая привела к отказу обоих двигателей. Пилоты объявили аварийную тревогу и направились к военному аэродрому Лажеш на Азорском острове Терсейра. Правый двигатель отключился на высоте 11,9 км, левый — через 13 минут, в 120 км от полосы. Электродистанционная система управления питалась только от аварийного ветрогенератора: без автопилота, закрылков и навигации.
Командир Роберт Пише был не простым летчиком. В молодости он контрабандой возил марихуану в США на легких самолетах и отсидел за это больше года. Опыт полетов с малым газом и нестандартные навыки помогли ему спланировать лайнер и посадить его на скорости около 200 узлов — на таких скоростях садятся разве что истребители. Пришлось даже делать полный разворот, чтобы погасить высоту и скорость.
Самолет коснулся полосы жестко, отскочил и приземлился через полкилометра. Колеса лопнули, диски сточились до подшипников, начался небольшой пожар, но эвакуация заняла 90 секунд. Травмы получили 18 человек, все выжили. Позже выяснилось: во всем виноваты техники, которые при замене двигателя оставили трущиеся друг о друга топливную и гидравлическую трубки. За 67 летных часов они протерлись, образовалась трещина длиной 80 миллиметров, через которую вытекало до 13 тонн керосина в час.
Этот полет до сих пор считается рекордным планированием на пассажирском лайнере. Пише, несмотря на официальное признание частичной вины, получил награду Международной ассоциации пилотов за выдающееся мастерство.
